?珍珠巖是一種火山噴發的酸性熔巖，經急劇冷卻而成的玻璃質巖石，因其具有珍珠裂隙結構而得名。珍珠巖礦包括珍珠巖，黑曜巖和松脂巖。三者的區別在于珍珠巖具有因冷凝作用形成的圓弧形裂紋，稱珍珠巖結構，含水量2~6%；松脂巖具有獨特的松脂光澤，含水量6~10%；黑曜巖具有玻璃光澤與貝殼狀斷口，含水量一般小于2%。
形態是珍珠巖最醒目的外觀特征之一。不同的珍珠巖征性形態，同一種珍珠巖，因為形成條件不同，由于內部結構、成分等不同，往往有其他特征也可能以不同的形態出現是識別珍珠巖的標志，也是分析珍珠巖成因的依據。
對晶質珍珠巖形態的研究以單體和集合體為主形態。因此，珍珠巖的形態不僅。對固態非晶質準(或似)珍珠巖，則只有集合體珍珠巖的單體形態珍珠巖單體即珍珠巖的單個晶體。珍珠巖單體形態主要包括珍珠巖晶體結晶習性(具體體現在晶體形狀上)及晶面花紋兩個方面.
結晶習性生長條件一定時，同種晶體總能發育成一定的形狀，這種性質稱晶體的結晶習性，簡稱晶習或晶癖。根據珍珠巖晶體在三維空間的發育特征，通常將結晶習性分為三種荃本類型，即，一向延長型:晶體沿一個方向特別發育，呈柱狀、針狀、纖維狀等形態，如柱狀石英、針狀普通角閃石、纖維狀石膏、石棉等;二向延長型:晶體沿兩個方向特別發育，呈鱗片狀、片狀、板狀等形態，如片狀云母、板狀石膏等，三向等長型:晶體在三維空間發育程度近于相等，呈等軸狀或粒狀，如立方體石鹽、黃鐵礦等。
除了上述三種基本類型外，珍珠巖的結晶習性還有一些過渡類型。如介于一向延長與二向長型之間的板柱狀，介于二向延長與三向等長型之間的厚板狀，介于三向等長與一向延長型之間的短柱狀等。
珍珠巖單體的形狀首先與其結構、成分等內部因素有關。如角閃石等結構中其有鏈狀絡陰離子團的珍珠巖，常沿著鏈的方向發育成柱狀、針狀、纖維狀。另外，珍珠巖單體形狀還受晶休生長時的外部環境控制。如由于生長時的溫度不同，軸的切面呈菱形。再如方解石由于生長溫度不同，其晶體可呈800多種形狀。